משכנתא (Mortgage) היא הלוואה ארוכת טווח הניתנת על ידי בנק או גוף פיננסי לצורך רכישת נכס מקרקעין, כאשר הנכס עצמו משמש כבטוחה להחזר ההלוואה. המשכנתא היא אחת העסקאות הפיננסיות הגדולות והמשמעותיות ביותר עבור רוב רוכשי הדירות.

צרכנות פיננסית מודעת הפכה לאורח חיים. לאור יוקר המחיה המטפס, אנחנו הישראלים מודעים יותר, בודקים יותר, ומעדיפים את הכוח בידיים שלנו. זה קורה כמעט בכל תחום בחיינו: ברשתות הקמעונאות הגדולות, ברשתות הסלולר והאינטרנט וכמובן בענף התיירות והתעופה. אבל לאט לאט הצרכנות המודעת נכנסת בצעדי ענק גם אל העולמות הפיננסים, שהציבור אולי לא אוהב להתעסק איתם, אבל משפיעים מאד על התזרים החודשי, כשבראש הפירמידה עומדת המשכנתא.
רכישת דירה היא רגע מרגש, אך גם אתגר לא קטן.

משכנתא לדיור מאפשרת לרוב הציבור לרכוש נכס גם ללא הון עצמי מלא. בנוסף היא משפיעה על מחירי הדיור והיכולת הכלכלית של משקי בית. כמו כן, מחייבת תכנון פיננסי נכון בשל השפעת הריבית והשינויים הכלכליים על ההחזרים החודשיים.